这一切都是从Harvard GSD（研究生）的朋友购买他的第一套公寓开始。他解释说，尽管他一直在支付助学贷款，但如果你在纽约这样的城市生活几年，买房比租房更便宜。这激起了我的兴趣，最后，我和我同事参加了一个房地产课程，他们在研究房地产投资，。由于曼哈顿公寓的房价已经很高了，而且离车站，和在商业街附近的事务所也很近，以后肯定会涨价，最后决定买下布鲁克林公园斜坡附近的一处房产。

虽然在Pei事务所工作一定程度上得到了满足，但不是真正体现自己设计的平台。我要把这次改造，作为对自己在设计的突破口来做。厨房是通过GSD朋友介绍的，是一位在本地经营木工所的工匠，设备是通过中国人报纸上的广告，找到的中国人的施工队。

每天上班前，我都会用中文写好指示，然后施工队通过我留的指示进行施工。因为我们把汉字作为一种通用语言，所以比在电话里讲英语更方便。同时我也会问他们有关建筑的单词，用中文怎么说，就这样我的中文好像也有些进步了。

通常公司都会在6点结束，回到家吃完饭，然后自己开始拆卸。我会自己把天花板的石膏板和地上的材料全部拆掉，然后再到布鲁克林河边的家得宝，购买一些工具和材料。

改造的公寓有100年的历史。对于日本人来说，100年前的红砖有种特别的存在感。
一开始就打算把红砖全部露出来，然后一边施工一边计划改造方案。
我觉得红砖不仅有重量感，还有那种凹凸不平的自然感，所以我回国后把这种想法也运用到了护国寺的两户住宅的设计上。

通常这样旧的红砖墙都会用白色的石膏板遮住。原因是，如果把砖块直接暴漏出来的话，就会积累灰尘。另外，石膏板和其后面的空气层消失的话，断热性就会下降。在更换窗户的时候，水管有时会被冻住甚至爆裂。电线配线有的地方也是自己改造的，偶尔也会发生轻微触电的情况。虽然有很多失败的例子，但现在想一下，这些事都成为了一段美好的回忆。

施工时，电视机前面放着啤酒箱，吃饭的时候就把它当作桌子在这上面吃。用电水壶加热水，然后洗澡，生活在这尘土飞扬的环境里，真是一次有趣的体验。有一次在梯子上失去了平衡摔到了地上，导致右肩脱臼，正因为这个使我的左手写字和左手用筷子的技能进步了不少。

在二手住宅交易市场成熟的纽约，会把建筑师改造的房子作为卖点，从而来提高价值的作法。顺便说一下，再回国一段时间后我卖掉了这间房子，从翻新费中获得了利润，我觉得作为一项投资还是很有意思的。因为住在日本，维持海外的房产就变得困难很多，电费，瓦斯费，水费，会出现的各种问题，和周边的居民的交涉都变得异常困难。

虽然我以前是边工作边住的这件房子，但在国外买房子的经历是无法替代的。因为用英文签的合同，不懂的事都要自己查或者问别人，和日本不同的，总是写一些莫能两可的，难以理解东西，但是会英语的话，只要想弄懂就一定会弄明白。由于需要贷款，我还调查了哪家贷款公司好。首先，我在GSD和事务所的朋友全是与建筑有关的人，如果有问题的话，马上就能和身边的人咨询，这是一个很好的交流环境。回过头来看，这经验将确保我能与希望在日本投资房地产的外国客户合作。